Reumapijn: hoe massages verlichting kunnen bieden

Bijna iedereen heeft wel eens van de term ‘reuma’ gehoord. De meeste mensen hebben een vaag idee van wat deze aandoening precies inhoudt. De algemene aanname dat reuma pijn veroorzaakt, is op het eerste gezicht ook niet onjuist. In werkelijkheid is het echter een aandoening die vaak verkeerd wordt begrepen en waarover heel veel onjuiste vooroordelen bestaan, die zelfs teruggaan tot de oudheid. 

Het woord „reuma’ komt oorspronkelijk uit het Grieks en betekent rivier of stroming. De gedachte achter de naamgeving van de ziekte komt voort uit het idee dat lichaamsvloeistoffen in het lichaam, bijvoorbeeld in gewrichten en organen, op een verkeerde manier zijn samengesteld, wat leidt tot vochtophoping en daarmee tot pijnlijke ontstekingen. Maar zo eenvoudig is het niet, wat ook wordt onderstreept door het feit dat reuma in meer dan 100 verschillende vormen kan voorkomen.

In dit artikel gaan we in op de symptomen en oorzaken van reuma. Daarnaast leggen we je uit welke behandelingsmogelijkheden er zijn en hoe massages gericht kunnen worden ingezet tegen reumapijn en verlichting kunnen bieden. 

Leestip: Een dieper inzicht in de veelzijdige werking van massages, ook bij reumatische pijn, vind je in ons artikel „Van top tot teen – hier helpen massages”.

Reuma: pijn en andere symptomen

Reuma wordt vaak gebruikt als overkoepelende term voor verschillende aandoeningen die vooral de gewrichten, maar ook het bindweefsel en de spieren kunnen aantasten.

De meest voorkomende vorm van reuma is reumatoïde artritis, een chronische ontstekingsziekte die leidt tot pijnlijke zwellingen en functieverlies in de aangetaste gewrichten. In tegenstelling tot wat vaak wordt aangenomen, namelijk dat reumapijn leeftijdsgebonden is, kan iedereen er last van krijgen, ongeacht de leeftijd.

De precieze oorzaak is vaak onduidelijk, maar men gaat ervan uit dat genetische factoren en een verstoord immuunsysteem een rol spelen. Door een onderscheid te maken met vergelijkbare aandoeningen die vaak vergelijkbare symptomen vertonen, ontstaat er meer duidelijkheid en kunnen gerichte behandelingsstappen worden genomen. Hiertoe behoren aandoeningen zoals artrose of fibromyalgie, die vaak ten onrechte als ‘weefselreuma’ wordt aangeduid.

Leestip: In ons artikel over mogelijke oorzaken van gewrichtspijn kom je meer te weten over artrose en het verlichten van de bijbehorende klachten.

Reuma of artrose? De verschillen op een rijtje

Hoewel reumatische pijn en pijn bij artrose vergelijkbare en andere symptomen vertonen, gaat het om verschillende aandoeningen. Reuma, en met name reumatoïde artritis, is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem ten onrechte gezond weefsel aanvalt. Artrose daarentegen is een degeneratieve gewrichtsaandoening die ontstaat door de afbraak van kraakbeen in het gewricht.

Terwijl reuma vaak pijn veroorzaakt door zwellingen en ontstekingen, staat bij artrose de slijtage van de gewrichten op de voorgrond. Voor medisch personeel is het belangrijk om de verschillen te kennen, om uiteindelijk de juiste behandelingsvorm te kunnen kiezen. Daarom is het bij een vermoeden en bijbehorende klachten altijd verstandig om je arts te raadplegen, om de precieze oorzaak vast te stellen.

Leestip:  Als je last hebt van artrose, vind je in ons artikel nuttige informatie over hoe massages kunnen helpen bij artrosepijn.

Wat zijn mogelijke oorzaken van reumatische pijn?

De precieze oorzaken van reuma en de pijn zijn inderdaad nog niet volledig onderzocht. Deskundigen vermoeden dat het gaat om een combinatie van genetische factoren, omgevingsfactoren en een verstoord immuunsysteem.

Genetische aanleg kan het risico op het ontwikkelen van reuma vergroten, terwijl bepaalde infecties of omgevingsfactoren als trigger kunnen fungeren. Het immuunsysteem valt daarbij ten onrechte het eigen weefsel aan, wat leidt tot de typische ontstekingen en pijn. Hormonale veranderingen en stress kunnen eveneens een rol spelen en de symptomen verder versterken.

Het verloop van reuma en de gevolgen ervan

Reuma verloopt meestal chronisch en in opflakkeringen. Dat betekent dat de symptomen met onregelmatige tussenpozen optreden en in intensiteit kunnen variëren. Zo veroorzaakt reuma bijvoorbeeld spierpijn in de benen.

Na verloop van tijd blijft het niet bij reumatische pijn – het kan leiden tot blijvende schade aan gewrichten, botten en bindweefsel. Naast de gewrichten kunnen ook andere organen, zoals het hart, de longen of de ogen, worden aangetast. Reuma kan ook de bloedvaten beschadigen, wat leidt tot een verhoogd risico op hartaanvallen en beroertes. 

Zonder behandeling kan deze aandoening de levenskwaliteit aanzienlijk aantasten en tot blijvende beperkingen leiden. Daarom is een vroegtijdige en voortdurende behandeling van cruciaal belang voor het welzijn van de getroffenen op de lange termijn. Er is dus behoefte aan voorlichting en bewustwording rond dit thema.

Symptomen van reumatoïde artritis: hoe herken je reumapijn?

Het minder goede nieuws: de symptomen van reumatoïde artritis zijn divers en kunnen van persoon tot persoon verschillen. Toch zijn er typische tekenen van reuma, zoals pijn en zwellingen in de gewrichten, met name in de handen, vingers en voeten. De aangetaste gewrichten voelen vaak warm aan en zijn rood. Ochtendstijfheid die langer dan 30 minuten aanhoudt, is een ander kenmerkend symptoom.

Bron: https://www.therapie-rheuma.de/patient/rheumatoide-arthritis/krankheitsverlauf-rheuma-schmerzen-und-entzuendung

Maar reuma is meer dan ‘alleen maar’ pijn. Naast de gewrichtsklachten kunnen er ook algemene klachten optreden, zoals vermoeidheid, koorts en gewichtsverlies. Bij sommige patiënten zijn ook inwendige organen aangetast, wat extra symptomen kan veroorzaken.

Zoals je ziet, zijn veel van deze symptomen op zich heel veelvoorkomende klachten, waaruit al snel onterechte conclusies kunnen worden getrokken. Er zijn medische onderzoeken nodig om een duidelijke diagnose te stellen.

Diagnose van reuma: welke onderzoeken zijn nodig?

Om erachter te komen wat helpt tegen reuma en de pijn, moet de ziekte dus eerst nauwkeurig worden vastgesteld. De diagnose van reumatoïde artritis wordt gesteld aan de hand van een combinatie van klinische onderzoeken, laboratoriumtests en beeldvormende onderzoeken. Eerst voert de arts een grondige anamnese en lichamelijk onderzoek uit, waarbij zij let op typische symptomen zoals zwellingen en bewegingsbeperkingen. Daarna volgen beeldvormende onderzoeken en een bloedtest.

• Bloedonderzoek: Deze kan aanwijzingen geven voor ontstekingen en specifieke antilichamen (bijv. reumafactor of anti-CCP), die bij reumatoïde artritis vaak verhoogd zijn.
• Echografie: Met behulp van echografie kunnen ontstekingsveranderingen in de gewrichten zichtbaar worden gemaakt. Deze methode is bijzonder nuttig om het verloop van de aandoening te volgen.
• MRI: Een MRI-scan (magnetische resonantiebeeldvorming) levert gedetailleerde beelden van de gewrichten op en kan zelfs de kleinste veranderingen detecteren die wijzen op reumatoïde artritis. Het helpt ook om de omvang van de schade te beoordelen en de beste behandeling te plannen.

Reumapijn: wat helpt?

De behandeling van reumatoïde artritis is erop gericht de ontsteking onder controle te houden, de pijn bij reuma te verlichten en de gewrichtsfunctie te behouden.

Wat helpt tegen reumatische pijn? De volgende behandelmethoden worden vaak toegepast:

• Medicamenteuze behandeling: Ontstekingsremmende medicijnen en zogenaamde DMARD's (disease-modifying antirheumatic drugs) verlichten reumapijn en vertragen het verloop van de ziekte.
• Ontstekingsremmende voeding: Een evenwichtige voeding, rijk aan omega-3-vetzuren en antioxidanten, kan ontstekingen in het lichaam verminderen en de pijn bij reuma verlichten. Vlees moet slechts sporadisch worden gegeten, omdat het ontstekingsbevorderend arachidonzuur bevat.
• Beweging: Regelmatige, rustige beweging helpt de gewrichten soepel te houden en de spieren te versterken. Fysiotherapeutische oefeningen verbeteren de beweeglijkheid van de gewrichten en trainen de omliggende spieren.
• Fysiotherapie/manuele therapie en ergotherapie: Deze therapieën bevorderen de beweeglijkheid en functie van de gewrichten en helpen om dagelijkse activiteiten beter uit te voeren.
• Koude- en warmtetherapie: Deze kunnen reumatische pijn verlichten en de doorbloeding verbeteren. Zo kan het gebruik van gekoelde of verwarmde koolzaadzaadjes in de handen bijvoorbeeld verlichting bieden.
• Operatie: Bij ernstige gevallen van reuma kan een operatie nodig zijn om beschadigde gewrichten te herstellen of te vervangen.
• Pijnbehandeling: Net als bij alle pijnaandoeningen is de holistische aanpak ook bij reumatische pijn een belangrijk onderdeel van de behandeling om de levenskwaliteit te verbeteren.

Leestip: Ook met symptomen die niet zo gemakkelijk te verhelpen zijn, is een leven met weinig beperkingen en veel minder pijn mogelijk, zelfs bij reuma. Hoe dat werkt, lees je in ons artikel over pijnbeheersing.

Massage bij reuma

Als de diagnose reuma is gesteld, stellen artsen in de volgende stap een behandelplan op. Een massage bij reuma kan daarbij een effectieve aanvulling zijn op de behandeling van de pijn. Het effect ervan is gebaseerd op het stimuleren van de doorbloeding, het losmaken van spierspanningen en zo het algemene welzijn te verbeteren. Ook hier geldt: overleg de details van een aanvullende behandeling met massages altijd met je behandelend medisch personeel.

In principe wordt er onderscheid gemaakt tussen medische massages en wellnessmassages, waarbij de eerste ook door een arts kunnen worden voorgeschreven. 

• Specifieke medische massages bij reumatische pijn: Er zijn bepaalde soorten massages die hierbij bijzonder nuttig kunnen zijn. Hiertoe behoren:
• Klassieke massages: Ze ontspannen de spieren en verbeteren de doorbloeding.
• Bindweefselmassages/reflexzonetherapie: Deze massages zijn gericht op dieper gelegen weefsellagen en kunnen reumapijn effectief verlichten.
• Onderwatermassages: De combinatie van water en massage is bijzonder zacht voor de gewrichten en heeft een weldadige werking.
• Lymfedrainage: Deze techniek helpt zwellingen te verminderen en de lymfestroom te verbeteren. In ons artikel “De stille stroom in jezelf: hoe manuele lymfedrainage je welzijn verbetert” kom je meer te weten over deze verbazingwekkend eenvoudige techniek en hoe deze precies werkt.
• Wellnessmassages voor het algemene welzijn: Naast medische massages kunnen ook wellnessmassages bij reumatische pijn heilzaam zijn, doordat ze het welzijn bevorderen en stress verminderen.

Massages bieden een veelzijdige manier om de pijn bij reuma te verlichten en het dagelijks leven van de getroffenen aangenamer te maken. Als er vanuit medisch oogpunt geen bezwaren zijn tegen massages als aanvullende behandeling, kan regelmatige toepassing de omstandigheden aanzienlijk aangenamer maken.

Massage en reuma: massagestoelen als aanvulling op de traditionele massage

Vooral voor mensen met chronische klachten, zoals reumapijn, kan een massagestoel aanzienlijke voordelen bieden. Een daarvan is de comfortabele mogelijkheid om thuis regelmatig van een massage te genieten, zonder dat je een afspraak hoeft te maken of vervelende reizen hoeft te maken. De mogelijkheid om reumapijn te verlichten ligt zo op slechts enkele meters afstand, precies op het moment dat je die nodig hebt. 

Moderne massagestoelen beschikken ook over verschillende massagetechnieken die er specifiek op gericht zijn pijn te verlichten en de doorbloeding te verbeteren. Sommige modellen bieden zelfs warmtebehandelingen met infrarood, wat vooral bij reumatische pijn verlichting kan bieden. Een ander groot voordeel van massagestoelen is dat je verschillende massagevormen kunt uitproberen, zodat je de methode kunt vinden die het beste bij je past. 

Leestip: Meer over de medische voordelen van massagestoelen lees je in ons artikel.

Vind jouw eigen manier om reumapijn te verlichten

Voor mensen die eraan lijden kan reuma, in al zijn vele vormen, een grote uitdaging vormen, maar er zijn tal van mogelijkheden om de klachten te verlichten. Actieve behandeling, beweging en massages, waaronder massagestoelen, spelen daarbij een belangrijke rol. Vergeet ook niet om altijd medisch advies in te winnen om de beste behandelmethoden voor jou te vinden.

Gezien de talrijke symptomen van reuma – van pijn en zwellingen tot ochtendstijfheid – kan het vaak langer duren dan je zou willen voordat de diagnose wordt gesteld, maar het is de moeite waard om bloedonderzoeken, echografieën en MRI-scans te ondergaan. Ook de behandelingsmogelijkheden zijn veelzijdig en variëren van medicijnen, een ontstekingsremmend dieet, regelmatige lichaamsbeweging en verschillende massagetechnieken tot het gebruik van massagestoelen.

Door de juiste combinatie van behandelingen en ondersteuning kun je je levenskwaliteit ook met reuma aanzienlijk verbeteren. Laat de ouderwetse opvattingen over reuma achter je en vertrouw op de moderne geneeskunde. Maak gebruik van aanvullende behandelingen zoals massages om je klachten te verlichten en je welzijn weer actief in eigen hand te nemen.

Omslagfoto: Towfiqu Barbhuiya