Wat helpt tegen gewrichtspijn?: Oorzaken, symptomen en behandeling

Gewrichtspijn is een vaak onderschatte en zeer wijdverspreide aandoening. Als je er wat beter naar kijkt, is het verbazingwekkend: miljoenen mensen van alle leeftijden hebben er dagelijks mee te maken.

Zoals de Duitse Vereniging voor Reumatologie aangeeft, zullen in 2023 inderdaad ongeveer 700.000 volwassenen alleen al in Duitsland aan reumatoïde artritis lijden. Dat is ongeveer 0,8 tot 1,2 procent van de volwassen bevolking, wat de omvang van dit gezondheidsprobleem duidelijk maakt. De ziekte begint doorgaans met gewrichtspijn in vingers en tenen en breidt zich in de loop van de tijd uit.

De oorzaken van gewrichtspijn kunnen divers zijn, maar er zijn veelbelovende manieren om de pijn te verlichten. Het is dan ook geen verrassing dat massages tot de volledig natuurlijke behandelingsmogelijkheden behoren.

In dit artikel willen we een overzicht geven van gewrichtspijn en artrose als de meest voorkomende oorzaak daarvan. Ook zullen we de gevolgen nader bekijken en de werking van massage in deze context onder de loep nemen. 

Opmerking: Houd er rekening mee dat dit artikel geen vervanging is voor medisch advies en dat je bij medische vragen over klachten zoals gewrichtspijn altijd je behandelend arts moet raadplegen om de beste oplossing voor jouw individuele situatie te vinden.

Leestip:Van top tot teen: zo helpen massages

Wat wordt er verstaan onder artrose en wat is het verband met gewrichtspijn?

Gewrichtspijn, met name in de heupen, wordt vaak afgedaan als algemene tekenen van slijtage. Maar dat is precies wat artrose is: een veelvoorkomende gewrichtsaandoening waarbij de ‘slijtage’ van de gewrichten zich uit in de vorm van gewrichtspijn.

Artrose ontstaat wanneer het kraakbeen dat de gewrichten bedekt en normaal gesproken als schokdemper fungeert, wordt afgebroken. Deze afbraak van het kraakbeen kan leiden tot pijn, stijfheid en een beperkte beweeglijkheid van de gewrichten, en bijgevolg tot gewrichtspijn.

Patiënten krijgen vaak te horen dat alleen het plaatsen van een nieuw gewricht uitkomst kan bieden. Zorgverzekeraars slaan echter alarm en wijzen erop dat er in veel gevallen te vaak wordt geopereerd zonder de werkelijke oorzaken van de gewrichtspijn te onderzoeken. 

Bij nadere bestudering van een röntgenfoto wordt echter al snel duidelijk dat de normale gewrichtsspleet tussen de gewrichtsvlakken smaller is geworden of, in het ergste geval, helemaal verdwenen is. De botten van het gewricht raken elkaar, schuren tegen elkaar en veroorzaken gewrichtspijn. Maar niemand is gedoemd om met deze pijn te leven. Een operatie moet altijd de laatste stap zijn.

Leestip: Artrose en reuma worden vaak door elkaar gehaald. In ons artikel lees je meer over reumatische pijn. 

Wat zijn de oorzaken van gewrichtspijn en artrose en hoe uiten deze zich?

Het verloop van een aandoening met gewrichtspijn is vaak sluipend. Typische symptomen zijn onder meer pijn bij draaibewegingen, pijn bij het aantrekken van schoenen, zwellingen rond het gewricht, roodheid en loopmoeilijkheden. Gewrichtspijn als gevolg van kraakbeenslijtage treedt doorgaans op vanaf de leeftijd van 50 jaar, maar ook bij jongere patiënten kan pijn optreden voordat er sprake is van slijtage. 

Deze slijtage wordt doorgaans in de hand gewerkt door een verkeerde mechanische belasting. Oorzaken kunnen overgewicht zijn, maar ook verkeerde bewegingspatronen als gevolg van onderontwikkelde spieren of pijn. Spanningen of klachten zorgen er namelijk vaak voor dat we ons net iets anders bewegen dan we zouden doen als we gezond waren – ook dat kan op de lange termijn tot artrose leiden.

Wat helpt tegen gewrichtspijn?

Als er sprake is van artrose, is er doorgaans al geruime tijd sprake van een verstoorde mechanische werking. De eerste stap, die daarom niet onvermeld mag blijven, is ‘preventie’. Iedereen kan er zelf toe bijdragen om het risico op gewrichtsaandoeningen en de daarmee gepaard gaande gewrichtspijn te verminderen.

Regelmatige lichaamsbeweging bevordert de doorbloeding en voorziet pezen, kraakbeen en gewrichten van belangrijke voedingsstoffen. Een evenwichtige voeding, zonder alcohol, vetrijke voedingsmiddelen en overmatige vleesconsumptie, kan het risico op een aandoening eveneens verlagen. 

Als je al last hebt van gewrichtspijn, zijn deze tips weliswaar nog steeds aan te raden, maar ze verlichten de klachten niet op korte termijn. Ze bevorderen alleen het herstel en de opbouw van de gewrichten op de ‘versleten’ plekken. Wat kun je dan nog meer doen bij gewrichtspijn?

Een effectieve maatregel om afwijkingen als gevolg van een verkeerde lichaamshouding in het dagelijks leven te verhelpen, is spieropbouw. Ook moeten spanningen die een asymmetrische belasting in de hand werken, absoluut worden weggenomen. En daar komt massage om de hoek kijken.

Massages als mogelijke behandelingsvorm bij gewrichtspijn

Een massage is bedoeld om de doorbloeding in het betreffende gebied te stimuleren, ontstekingen te verminderen en spanningen te verlichten. Zo kan een massage ook helpen om gewrichtspijn te verlichten en de beweeglijkheid van pijnlijke gewrichten weer te vergroten. Stap voor stap kun je als patiënt toewerken naar een gezond bewegingspatroon dat de klachten vermindert en gewrichtspijn kan verlichten.  

Bovendien stimuleert de massage de afgifte van endorfines. Deze zorgen als het ware voor een lichaamseigen pijnstiller, die een gevoel van ontspanning en welzijn kan geven. De combinatie van fysiologische en psychologische effecten maakt massages tot een waardevolle therapievorm bij gewrichtspijn en artrose, hoewel ze geen genezing beloven. 

Het positieve effect van massages als aanvullende therapievorm bij gewrichtspijn wordt vandaag de dag deels nog steeds kritisch bekeken. Dit komt vooral door het gebrek aan uitgebreide studies, en daarom is deze kwestie onlangs onderzocht in een Amerikaans onderzoek nader is onderzocht. De onderzoekers uit Florida voerden een uitgebreide zoektocht uit naar studies waarin de invloed van massage op pijn en de functie van de aangetaste gewrichten systematisch werd geanalyseerd. De resultaten van de analyse waren veelbelovend: 

“In vergelijking met andere, niet-actieve therapievormen leidt massage tot een sterkere vermindering van de pijn en een verbetering van de gewrichtsfunctie.”

Massages hebben echter niet alleen een positief effect bij bestaande klachten, maar vooral ook bij de preventie van artritis en artrose. 

Ieder van ons kan zelf maatregelen nemen om het risico op gewrichtspijn als gevolg van gewrichtsaandoeningen tot een minimum te beperken. Let daarom vooral op de volgende factoren om je gewrichten lang gezond en soepel te houden en gewrichtspijn te voorkomen:

• Ergonomische houding: Als je veel zit of achter de computer werkt, kun je last krijgen van gewrichtspijn. Daarom is een ergonomische inrichting van je werkplek belangrijk. Neem regelmatig pauzes om rekoefeningen te doen. Een spontane massage is hiervoor ideaal en een massagestoel is daarvoor dan ook bij uitstek geschikt.
• Stressvermindering: Stress kan een negatieve invloed hebben op je gewrichten, maar ook op je bewegingspatronen in het algemeen. Te veel stress kan dus ook leiden tot gewrichtspijn. Zoek manieren om te ontspannen, zoals meditatie en massages.
• Beweging: Regelmatige, rustige oefeningen houden je gewrichten soepel en versterken de ondersteunende spieren.
• Gezonde voeding: Een evenwichtige voeding met antioxidanten, omega-3-vetzuren en ontstekingsremmende voedingsmiddelen zoals vis, noten, bessen en kurkuma kan ook het risico op gewrichtspijn als gevolg van ontstekingen verminderen.

Gewrichtspijn – er is verlichting mogelijk

Mensen die hiermee te maken hebben, weten het maar al te goed. Gewrichtspijn en artrose kunnen je leven aanzienlijk beïnvloeden. Maar er zijn manieren om gewrichtspijn te verlichten en de levenskwaliteit te verbeteren. 

Massages kunnen daarbij een natuurlijke en effectieve methode zijn om gewrichtspijn te bestrijden en verlichting te vinden. Al met al is massage een zachte en natuurlijke methode om gewrichtspijn te verlichten en de beweeglijkheid te verbeteren. Het kan zeker bijdragen aan het verbeteren van je levenskwaliteit, het verminderen van gewrichtspijn en het terugdringen van het veel te hoge aantal mensen dat hieraan lijdt. 

Leestip: Spierpijn na een massage – Wat zijn de oorzaken en hoe kun je dit voorkomen?

Neem je gezondheid zelf in handen en overleg met je behandelend arts over massages als alternatieve en aanvullende therapievorm voor gewrichtspijn.