Cryothérapie : le froid peut-il soulager les maux de dos ?

En cas de maux de dos, on pense d’abord à la thermothérapie, à l’aide d’une pommade ou d’un patch chauffant. Traiter la douleur par le froid peut sembler inhabituel à première vue. Pourtant, cette méthode est utilisée depuis toujours chez les sportifs professionnels, et ce avec succès. Désormais, nous pouvons tous profiter de cette thérapie et suivre les tendances actuelles. C’est pourquoi nous avons le plaisir de vous présenter la cryothérapie plus en détail.

Qu'entend-on par « cryothérapie » ?

Instinctivement et par réflexe, en cas de blessure sportive, par exemple au genou ou à la cheville, nous avons tendance à utiliser une poche de glace ou un gel rafraîchissant pour sportifs. Cela vise à soulager la douleur et à prévenir l'apparition d'un gonflement, d'un hématome ou d'une bosse. La cryothérapie permet d’optimiser au maximum les bienfaits du traitement par le froid. Cette technique consiste à exposer l’ensemble du corps pendant environ 1 à 3 minutes à un froid polaire dont la température moyenne est comprise entre -110 °C et -160 °C. L’air est glacial, mais sec, ce qui lui permet de déployer pleinement ses effets.

Quels sont les effets de la cryothérapie sur l'organisme ?

La chute soudaine de la température corporelle, tant superficielle que centrale, provoque une sorte de choc. Le corps tente de faire remonter ou de maintenir la température des organes vitaux. On observe alors un ralentissement du pouls et une augmentation simultanée de la tension artérielle. Pendant le refroidissement, certaines hormones stimulantes, telles que les endorphines et la sérotonine, « l'hormone du bonheur », sont libérées. Vous pouvez certainement imaginer à quel point cela fait du bien.

Quels sont les arguments en faveur de la cryothérapie ?

Les médecins et les spécialistes de la médecine du sport ont depuis longtemps reconnu les bienfaits de la cryothérapie :

• En tant que sportif, optimisez et accélérez les effets de la récupération
• Amélioration de la guérison après des blessures (sportives)
• Soulagement de la douleur (au niveau des muscles et des articulations)
• Soulagement des tensions musculaires
• Effet anti-inflammatoire
• Effet stimulant sur la circulation sanguine
• Amélioration de la qualité du sommeil
• Rafraîchissement, revitalisation et renforcement de la peau

La cryothérapie peut-elle être utilisée pour soulager les maux de dos ?

Comme nous l'avons déjà mentionné, le froid soulage les douleurs suite à une blessure ou à une contusion. En cas de maux de dents, une compresse froide peut s'avérer plus que bénéfique. Il en va de même pour la cryothérapie. La douleur est « gelée », c'est-à-dire anesthésiée. Le ralentissement de la circulation sanguine empêche les bactéries qui auraient pu s'introduire dans l'organisme de se propager davantage. Le froid prévient donc l’inflammation et peut ainsi accélérer la guérison. Outre les maux de dos, la cryothérapie s’avère également efficace contre les maux de tête, les inflammations ou les étirements des tendons et des articulations, ainsi que l’arthrose chronique. Les médecins du sport ont toujours traité leurs patients par le froid, à des fins préventives, pour soulager la douleur ou favoriser la guérison. Quelle chance que nous puissions désormais, nous aussi, profiter de ses bienfaits ! Bien qu’il n’existe à ce jour aucune étude scientifique solide démontrant l’ensemble des bienfaits de la cryothérapie, celle-ci est néanmoins souvent utilisée en complément ou en soutien d’un traitement médical conventionnel.

Comment se déroule une séance de cryothérapie ?

Une séance de cryothérapie dure entre 1 et 3 minutes. Afin d’éviter tout effet secondaire indésirable, tel que des brûlures ou des gelures, il est impératif de respecter cette durée maximale. On entre dans une cabine de cryothérapie vêtu de sous-vêtements ou d’un maillot de bain, avec des gants et des chaussettes ; seule la tête dépasse. La température à l'intérieur de la cabine varie entre -110 °C et -160 °C et enveloppe tout le corps. Le refroidissement complet du corps est principalement utilisé pour réduire l'inflammation, soulager les douleurs postopératoires, traiter les lésions de l'appareil locomoteur (articulations, ligaments, tendons, muscles) et les troubles de la colonne vertébrale, ainsi que pour soulager les tensions musculaires ou les rhumatismes.

La cryothérapie présente-t-elle également des inconvénients ?

Un véritable inconvénient n'est pas nécessairement « l'effet secondaire » le plus fréquent du traitement. Même si l'exposition au froid ne dure que peu de temps, le traitement est assez éprouvant pour l'organisme. C'est pourquoi de nombreuses personnes se sentent très fatiguées après la séance. Accordez-vous un moment de repos : cela renforce l'efficacité de la thérapie et fait tout simplement du bien. Écoutez votre corps et accordez-vous un peu de repos. Il est déconseillé de faire du sport ou une activité physique intense juste après la séance.

La cryothérapie s'allie au fauteuil de massage : quels sont les bienfaits ?

Un fauteuil de massage offre une excellente occasion de se détendre après une séance dans la cabine de cryothérapie et de prolonger ainsi les effets de cette dernière. Il dispose de plusieurs options de massage sélectionnables. En fonction de vos préférences personnelles et de la localisation des douleurs, vous pouvez opter pour un programme apaisant. Un massage à pression alternée, comme dans la méthode Shiatsu, procure une détente là où le froid n’a pas pu éliminer complètement les tensions. De plus en plus de centres de thérapie proposent cette combinaison efficace à leurs clients. N’hésitez pas à suivre cette tendance, votre corps vous en remerciera.

Quelles sont les origines de la cryothérapie ?

Comme tant d’autres méthodes thérapeutiques alternatives, la cryothérapie trouve également ses origines au Japon. Dès l’Antiquité, les Japonais utilisaient le froid pour traiter divers maux. Mais ce n’est que dans les années 70 que cette forme de traitement a pris la forme que nous lui connaissons aujourd’hui. En Europe, la France a fait figure de pionnière et a permis notamment aux sportifs de haut niveau de bénéficier de ses effets positifs. D'ailleurs, nous devons beaucoup aux Japonais dans ce domaine. Il convient notamment de mentionner le fauteuil de massage, pour lequel nous leur sommes plus que reconnaissants !

Comment bien se préparer à la cryothérapie ?

La cryothérapie ne convient malheureusement pas à tout le monde. Un entretien préalable avec les thérapeutes permet de déterminer si l’on peut participer à une séance ou de savoir à quoi il faut faire attention. Les femmes enceintes ou allaitantes, les personnes souffrant de maladies chroniques, les porteurs de stimulateurs cardiaques, les asthmatiques ou encore les personnes devant prendre régulièrement des médicaments devraient dans un premier temps s’abstenir de suivre ce traitement. De manière générale, il est recommandé de passer un bilan médical au préalable. Celui-ci peut être effectué soit au centre de thérapie, soit chez un médecin. Par ailleurs, le premier entretien comprend une consultation détaillée et la remise d’informations, une explication de tous les effets et effets secondaires, ainsi que l’obtention du consentement éclairé. Il ne faut en aucun cas faire l'impasse sur ces étapes préparatoires, car il en va de votre santé ! Une ordonnance de votre médecin n'est certes pas nécessaire, mais un examen d'aptitude est plus que recommandé.

Peu avant la réunion, il est recommandé de procéder comme suit :

• Ne faites pas de sport juste avant le traitement
• Ne prenez pas de bain ni de douche chaude, cela mettrait votre système circulatoire à rude épreuve.
• Ne vous rasez pas et ne vous épilez pas juste avant
• Couvrez les petites plaies ou les cicatrices récentes avec un pansement
• Les bijoux corporels qui ne peuvent pas être retirés doivent également être protégés à l'aide de pansements
• Réhydratez votre peau à l'aide de lotions et en buvant suffisamment

La cryothérapie peut-elle être douloureuse ?

Lorsque la cryothérapie est pratiquée par un professionnel, il n’y a aucun risque de douleur ou de brûlure. Le thérapeute doit avoir suivi une formation reconnue et être à vos côtés pour vous conseiller et vous accompagner. Surtout lors de la première séance, il ne doit pas vous laisser seul, car vous pourriez vivre des moments désagréables. L’espace confiné de la cabine, le froid… Si vous n’y êtes pas habitué, vous risquez de vous sentir rapidement nerveux. Il est donc très rassurant de savoir qu’une personne compétente se trouve à proximité. La confiance dans l’efficacité du traitement et dans la personne qui le pratique est essentielle à la réussite de toute thérapie, quelle qu’elle soit. C’est pourquoi il est préférable de se renseigner au préalable sur le centre de thérapie et son sérieux, qui devraient idéalement être attestés par des certificats.

Combien coûte une séance de cryothérapie ?

Le niveau des prix de la cryothérapie varie considérablement et dépend de la région, du centre et de l'étendue du traitement proposé. Il n'est donc pas possible d'indiquer un montant précis de manière générale. En moyenne, les coûts oscillent toutefois entre 30 et 50 € par séance. Dans certains cas, les caisses d'assurance maladie se montrent conciliantes et accordent une participation aux frais. Il convient de se renseigner au cas par cas auprès de sa caisse d'assurance maladie. La tendance et les avantages liés à l'association de la médecine conventionnelle et de la médecine alternative ont convaincu certains organismes payeurs, et la volonté de soutenir les assurés dans la promotion de la santé s'installe progressivement.