Un fauteuil de massage remplace-t-il la kinésithérapie ?

Cette question revient dans presque toutes les consultations, généralement dès les premières minutes passées dans le fauteuil : est-ce que cela me permettra d’éviter la kinésithérapie ? Depuis 2020, une étude a été menée pour évaluer précisément ce point. Elle a réparti 56 personnes souffrant de maux de dos en deux groupes : l’un a suivi une kinésithérapie, l’autre a utilisé un fauteuil de massage.

La réponse en bref

Non. Un fauteuil de massage ne remplace pas la kinésithérapie. Dans l’étude comparative de 2020, les deux groupes ont ressenti moins de douleurs et ont mieux bougé qu’auparavant. En kinésithérapie, ces deux résultats étaient toutefois plus marqués, ce qui a été confirmé statistiquement. Ce que le fauteuil peut apporter, en revanche : dans l’étude, il a coûté 60 % du prix de la kinésithérapie, pour un niveau de satisfaction identique chez les participants. Et il est à la maison, disponible tous les soirs, sans rendez-vous et sans déplacement. La question pertinente n’est donc pas de savoir si l’un remplace l’autre. Elle est la suivante : que fait la kinésithérapie, que fait le fauteuil, et comment les deux se complètent-ils ? Un kinésithérapeute évalue l’état du patient, corrige les exercices et adapte le traitement, ce qu’aucun appareil ne peut faire. Le fauteuil, en revanche, est à disposition tous les soirs, même si le prochain rendez-vous pris par la caisse d’assurance maladie n’est prévu que dans six semaines. Si vous disposez d’une prescription médicale, vous devriez en profiter. Si vous souhaitez prendre soin de votre dos entre deux rendez-vous, ce fauteuil est l’outil qu’il vous faut.

Ce qui a été mesuré dans cette étude

Cette étude, menée en Corée du Sud, a été publiée en 2020 dans la revue spécialisée Medicine. 56 personnes souffrant de douleurs dorsales chroniques ont été réparties au hasard en deux groupes : 25 ont suivi une kinésithérapie classique, tandis que 31 ont utilisé un fauteuil de massage. La douleur a été évaluée sur une échelle de 0 à 10, tout comme les limitations dans la vie quotidienne et la satisfaction à l'égard du traitement.

Les deux méthodes se sont révélées efficaces, et ce de manière statistiquement significative. En termes de douleur et de fonctionnement au quotidien, la kinésithérapie s'est avérée plus efficace. En ce qui concerne la satisfaction, aucune différence n'a été observée entre les groupes. Les chercheurs ont également pris en compte les coûts et ont estimé que le traitement par fauteuil coûtait 60,17 % du prix de la kinésithérapie.

Sa propre conclusion : le fauteuil de massage serait peu coûteux et constituerait une solution prometteuse pour soulager la douleur, mais il n'atteindrait pas l'efficacité de la kinésithérapie.

Pourquoi nous aimons quand même citer cela

Il serait plus simple de ne pas mentionner cette étude. Après tout, elle indique que notre produit est moins performant que la kinésithérapie pour deux paramètres sur trois. Nous la citons parce qu’elle confirme ce que nous disons de toute façon lors des entretiens : le fauteuil ne remplace pas la thérapie. Il la complète.

C'est un kinésithérapeute qui pose le diagnostic. Il vérifie si le bassin est de travers, si un muscle est raccourci, si la douleur provient du dos ou d'ailleurs. Il prescrit des exercices, corrige leur exécution et les adapte. Aucun appareil ne peut faire tout cela.

Ce que le fauteuil peut faire, c'est tout autre chose : il est là tous les soirs. Une séance de kinésithérapie dure 20 minutes et coûte entre 60 et 120 euros si vous la payez de votre poche. Dans de nombreuses régions, il faut attendre des semaines pour obtenir un rendez-vous pris en charge par la sécurité sociale. Le fauteuil, lui, vous attend dans le salon.

Ce que la recherche dit d'autre sur le dos

La plus grande synthèse sur le sujet a été réalisée par la Cochrane Collaboration et mise à jour en 2015. Elle a analysé 25 études portant sur 3 096 participants, dont trois utilisaient des appareils de massage et les autres un massage manuel. La conclusion est prudente : selon leurs propres termes, les auteurs ont peu confiance dans l'efficacité du massage comme traitement contre les maux de dos. Lorsque des améliorations ont été observées, elles n'ont été que de courte durée. Ils jugent la qualité des études sous-jacentes faible à très faible.

Voilà la réalité telle qu'elle est. Quiconque vous dit qu'un fauteuil de massage va soigner votre dos n'a soit pas lu les études sur le sujet, soit essaie de vous vendre quelque chose.

Les résultats sont plus nets lorsque les symptômes sont mieux ciblés. Une étude réalisée en 2023 a suivi pendant six semaines 58 employés de bureau souffrant de douleurs au cou et aux épaules. Le groupe ayant utilisé le fauteuil de massage présentait ensuite moins de douleurs et un seuil de douleur à la pression plus élevé que le groupe témoin ayant bénéficié d’un traitement par chaleur. Aucun effet indésirable n’a été observé.

Comment ces deux éléments s'accordent

Dans la pratique, nous observons généralement ce schéma chez nos clients : le kinésithérapeute identifie l'origine de la douleur et prescrit les exercices. Le fauteuil permet de détendre les muscles entre deux séances et facilite le démarrage des exercices le soir. Quand on rentre chez soi après une journée de 10 heures sur un chantier, on n'a plus envie de faire des exercices pour le dos. Mais après 20 minutes passées dans le fauteuil, c'est plus facile.

Consultez votre médecin ou votre kinésithérapeute avant d'utiliser le fauteuil dans le cadre d'un tableau clinique précis. En cas de hernie discale, d'ostéoporose, de chirurgie récente ou de grossesse, il convient de clarifier cette question avant de vous asseoir dans le fauteuil. Vous trouverez les précautions à prendre dans notre article « Quand la prudence s'impose avec un fauteuil de massage ».

Sources

• Kim SK, Min A, Jeon C, et al. Résultats cliniques et rapport coût-efficacité de la thérapie par fauteuil de massage par rapport à la kinésithérapie classique chez les patients souffrant de lombalgie : un essai contrôlé randomisé. Medicine (Baltimore). 2020 ; 99(12) : e19514. Consulter l'étude
• Furlan AD, Giraldo M, Baskwill A, Irvin E, Imamura M. Le massage pour les lombalgies. Base de données Cochrane des revues systématiques. 2015 ; (9) : CD001929. Consulter l'étude
• Chu H, Park SJ, Jeong Y, et al. Effet d'un fauteuil de massage sur les douleurs au cou et aux épaules chez les employés de bureau : un essai contrôlé randomisé. Medicine (Baltimore). 2023 ; 102(39) : e35208. Consulter l'étude

Vous trouverez un aperçu de toutes les études analysées, avec leur méthodologie, le nombre de participants et leurs résultats, sur la page « Études sur les fauteuils de massage ».

Cet article résume les résultats de recherches et ne remplace en aucun cas un avis médical. En cas de symptômes persistants, consultez votre médecin.