휴가가 우리의 직장 생활을 어떻게 바꿨는지

… 그리고 우리가 오늘날 마사지 의자를 판매하는 이유

마사지 의자에 대한 전문적인 상담과 판매 — 얼마 전까지만 해도 누군가가 제가 IT 분야에서 25년 동안 일한 후, 파트너와 함께 전혀 다른 분야의 사업을 시작하기로 결정했다고 말했더라면, 저는 아마 믿기지 않는다는 듯 고개를 저었을 것입니다. 수십 년 동안 진정한 IT 전문가로서 제 마음은 줄곧 데이터베이스 성능과 테스트 자동화에 쏠려 있었습니다. 따라서 마사지 의자 업계로의 진출은 꽤나 이례적인 일이라고 할 수 있습니다. 결국 몇 년 전까지만 해도 마사지 의자와 관련된 제 경험은 극히 드문 상황들로만 국한되어 있었으니까요. 공항에서 대기할 때나 헬스장에서 시간을 보내는 것을 견딜 수 있게 해준 정도였죠. 쇼핑몰에서도 제 파트너 마누엘라가 또다시 긴 쇼핑 투어를 하자고 설득했을 때, 마사지 의자가 시간을 달콤하게 만들어 주곤 했습니다. 마누엘라 이야기가 나왔으니 말인데, 결국 이 모든 일을 시작하게 된 계기는 그녀의 전 상사이자 지금은 우리의 좋은 친구인 그 사람이었습니다…

몇 년 전까지만 해도 프랑스에 거주하던 마누엘라는 파리의 유명한 마사지 의자 전문점 “Detentation - Fauteuil Massant” www.detentation.com에서 일하며, 휴식을 원하는 고객들과 건강에 관심이 많은 고객들에게 조언을 해 주곤 했습니다. 지난 여름, 우리는 마누엘라의 전 상사였던 조나단과 함께 프랑스 남부 프로방스에서 가족 휴가를 보냈습니다. 막내 아이가 유치원 입학 시기가 다가오면서, 마누엘라에게는 앞으로 어떤 직업을 가질지 고민이 생겼습니다. 그녀가 배운 의료 보조원 직종으로 다시 발을 들여놓을지 고민하던 중, 전 상사가 결정적인 계기를 마련해 주었습니다. 바로 독일에서 최고급 마사지 의자 판매 사업을 시작하는 것이었습니다. 마누엘라의 오랜 경험과 전문적인 지식은 우리에게 무한한 잠재력이 담긴 새로운 세상을 열어주었습니다.

 

 

남부 프랑스의 햇살을 뒤로 한 뒤에도, 친구의 그 아이디어가 계속 머릿속을 맴돌았다. 생각에 잠겨 있자니, 벌써 20년도 더 지난 개인적인 경험이 떠올랐다. 아버지는 심각한 당뇨병과 그에 따른 운동 부족으로 인해 의사의 권고를 받아 마사지 의자를 사용하게 되셨다. 이 의자는 혈액 순환을 촉진할 뿐만 아니라, 집을 나가지 않고도 매일 몸을 움직일 수 있는 효과적인 기회를 제공해 주었습니다. 아버지가 마사지 강도를 감당하기 어려워지자, 저는 아버지가 살아계실 때 그 의자를 물려받았습니다. 그 의자는 당시 제 서재에 자리를 잡았고, 저는 그 편안한 효과에 큰 즐거움을 느꼈습니다. 여러 번 고민하고, 의심하고, 비용을 따져본 끝에 우리는 이 계획에 한 번 도전해 보기로 결정했습니다. 휴가 때만 해도 꿈처럼만 여겼던 일이, 철저한 시장 조사를 거친 후에는 손에 닿을 듯 가까워졌습니다. 놀랍게도 인터넷이나 슈투트가르트 인근 지역 어디에도 공급업체가 넘쳐나지 않았습니다. 온라인과 오프라인을 가리지 않고 다양한 브랜드 제품을 찾아보았지만 – 헛수고였습니다! – 이는 오히려 우리에게 매우 유리한 상황이었습니다. 우리는 주저 없이 이 기회를 잡았고, 2주간의 집중 교육과 잠재적 공급업체 방문을 통해 프로젝트를 시작했습니다. 얼마 지나지 않아 저희 전시장은 슈투트가르트 광역권 내에서 가장 다채로운 전시 공간으로 주목받게 되었습니다. 이를 통해 Massagesessel Welt www.massagesesselwelt.de’의 초석이 마련되었습니다. 그 이후로 저희는 휴식을 찾는 모든 분들께 항상 조언과 실질적인 도움을 드리고 있습니다. 개인 공간에서 통증과 근육 경직을 완화하기 위한 마사지 의자든, 사무실이나 재택근무 후 마땅히 누려야 할 휴식을 취하기 위한 것이든 상관없이 말입니다. 물론, 웰빙 요소를 통해 건강 관리와 직원 충성도를 높이기 위해 기업 분야에서도 기꺼이 상담해 드립니다. 

이 자리를 빌려 우리의 소중한 친구이자 멘토인 조나단 코헨 씨께 진심 어린 감사를 전하고 싶습니다. 그의 영감과 마사지 의자 업계에서의 13년 경력이 어우러져, 그는 불과 몇 달 만에 저희가 업계 선두 자리를 차지할 수 있도록 길을 열어주셨습니다. 그의 전문 지식 덕분에 저희는 올바른 제조사와 모델을 선택할 수 있었으며, 수많은 밤을 이어가며 교육을 받고 직접 앉아보며 테스트한 끝에, 저 또한 익숙한 IT 분야를 벗어나 마사지 의자 전문가로 거듭날 수 있었습니다.

하지만 안타깝게도 모든 위험을 미리 예측할 수는 없습니다. 수많은 다른 기업가들과 마찬가지로, 2020년은 우리에게 예상치 못한 도전을 안겨주었습니다. 코로나19로 인해 저희 전시장에서 직접 마사지 의자를 체험해 볼 기회를 잃게 되었습니다. 그럼에도 불구하고 고객 한 분 한 분께 가장 적합한 마사지 의자를 찾아드릴 수 있도록, 그 이후로 온라인 마사지 의자 추천 시스템을 개발해 왔습니다. 이 시스템은 신체적 특성과 원하는 마사지 유형을 바탕으로 어떤 의자가 가장 이상적인지 알려줍니다. 저희답게 반드시 좋은 해결책을 찾아낼 테니, 곧 소식을 전해 드리겠습니다!